In incercarea de a realiza o societate durabila, fiecare organizatie, individ sau natiune trebuie sa ia in considerare, sa administreze si sa echilibreze 5 capitaluri esentiale: natural, uman, social, fabricat si financiar.
Capitalul natural este necesar pentru a mentine biosfera, pentru a furniza resurse si pentru a distruge deseurile. Capitalul uman furnizeaza cunostinele si aptitudinile necesare pentru a crea capital fabricat – unelte, echipamente, cladiri, infrastructura. Capitalul social reprezinta institutiile si contextul in care si prin care se desfasoara activitatea economica, in timp ce capitalul financiar alimenteaza intregul sistem.
Toate aceste capitaluri sunt resurse interconectate si interdependente si, pentru a realiza sustenabilitatea, trebuie sa invatam sa traim de pe urma lor, fara a le epuiza si fara a spori vreunul pe cheltuiala altuia.